走過路邊對這種炎炎夏日處處可見垂手可得的花，不曾正眼瞧它一下。這日在社區行走，幾乎每一家的庭院裡總有幾朵這種野花隨風搖擺，連信箱旁也有它的踪影。沒有聞到它的香味，卻見白蝶在花上翩翩起舞。公園轉角的地方也見群聚一團，忍不住停下腳步湊近一看。
遠看像一朵扁平傘狀的白繡球花，但近看卻是由數不清的小花朵拼湊而成！像似有規律的排列組合，也像萬花筒裡的幾何圖形，更像白色絲線所編織的蕾絲花邊，浪漫迷人！
每一朵花序如傘的骨架般，每一支骨架撐起一個小花簇，不可勝數的小花簇又集結成一朵大花序。像一支美麗的大花傘，傘面以蕾絲製作。
每年夏秋時分處處盛開這種野花。美麗的它沒能成為花圃裡的植栽，想來是因為它過於纖細，又不能滿室生香，少見有人拿來當瓶插。此外，可能是它隨處可見不夠稀有，因而不被珍視。又或者是它們太草賤，頑強到令人生厭，怎麼除都除不盡，今年沒了明年又來，年年有遍地有，怎能吸引世人只愛稀有絢麗的目光？今日有緣照面，多看一眼大感驚艷，立刻照下它潔白優雅的美姿，想想應該請問一下芳名才是，於是上網搜尋。
結果一搜尋超級意外，欣賞它讚歎它的人還真不少呢，有人拿來瓶插照相分享優雅美麗超浪漫；有藝術家以它的形貌為樣本寫生、攝影或設計商品；有愛拈花惹草的人士為文或錄像來介紹它；更驚奇的是花店也賣這種花！還可以網購種子，想來是曾經的不以為意而小看它了。
原來美麗的它芳名野胡蘿蔔花，學名是Daucus carota，常見的稱呼除了野胡蘿蔔花外，還有鳥巢、主教的蕾絲，安妮女王的蕾絲 (Queen Anne’s Lace)。傘形科胡蘿蔔屬，二年生草本植物。原生於歐洲和亞洲西南方，被引進北美和澳洲，現在似乎全世界都有它的踪跡。長約15～120公分，筆直的莖上有粗略的細毛，三回羽狀複葉 ，花期5～7月，果期7～8月。白色的小花朵群聚成扁平密集的繖狀花序 (花朵有秩序排列呈傘形)，有些花序的中央有一朵非常小的紫紅色花朵，有的花序則沒有，是由植物的花青素(也稱花色素)所產生的，功能是用來吸引蟲子。
「安妮女王的蕾絲」“Queen Anne’s Lace”是在北美最常被使用的名字。這個名字來自於花序的排列和顏色太像女人衣服上的蕾絲花邊，而此花命名時正是英國的安妮女王在位時期 (1702-1714年)。而這花序的中間多數有一個非常小的紫紅色花朵，因此傳說那是安妮女王做蕾絲花邊時，不小心被針刺傷了手指所滴下的一滴血。
這種植物又有「鳥巢」Bird’s Nest之稱，當它的花成熟到要變成種子的時候，它的莖捲曲向上，形成一個像碗狀籃子，很像鳥巢。
它的種子產量相當豐富，一朵花序竟能長出這麼多的種子！也許就是這個原因讓優雅美麗的「安妮女王的蕾絲」無法因為稀有而貴氣吧？
這種植物最普遍的稱呼是「野胡羅蔔」Wild Carrot，維基百科裡說田園胡蘿蔔是由這種野生胡羅蔔所栽培出來的。哇，真是長知識了，竟然不知道它還是胡蘿蔔的「祖先」呢。以前在菜圃除草，常常除去這種野生胡蘿蔔葉，起初以為是前任屋主種的胡蘿蔔，拔起根來看，長得像白色的當歸根，有點人參味，立馬認定是野草。原來我對它的判斷是對的，但是卻有更多不知道的。
它的葉子像胡蘿蔔，根的味道也像，也像胡蘿蔔一樣可以吃。葉子可以做沙拉的材料，不過最好是在幼嫩的時候吃，老了口感比較差。花可以調在麵糊裡炸來吃。野胡蘿蔔的種子也能吃，晒乾了可以放入湯裡調味，也可以加入茶裡，變成一種特殊風味的茶。還有人說是一種中藥材，至於治什麼病各家說法不一樣。維基百科上提到幾個世紀以來，這種植物被用來避孕或墮胎，想懷孕的婦女不要吃。
雖然野胡蘿蔔可以食用，但是採栽時要謹慎小心，它與另一種有毒植物毒參 (Poison Hemlock) 很像，它們的花朵幾乎一模一樣，連植株，葉子也像的不得了。而Poison Hemlock不僅吃了會中毒致命，連觸碰都會引起反應。一般人很難辨別兩種的不同，所以除非是非常確定，要不然絕對不要入口。好在Poison Hemlock一般在路邊很少見到。有一個比較容易分辨的方法，野胡蘿蔔莖上有細毛 (如上圖所示)，而Poison Hemlock的莖就很光滑，多數有斑點。此外，野胡蘿蔔的莖和葉柔碎了有胡蘿蔔的味道，Poison Hemlock聞起來有臭味。
很高興認識美麗優雅潔白的你～野胡蘿蔔花！08032018
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